Am Mittwoch, den 22. Juli 2015, hielt Bezirksapostel Michael Ehrich einen Festgottesdienst in Offenburg.
Eingeladen waren alle Gemeinden des Kirchenbezirkes Offenburg, die Bezirksämter aus dem Apostelbereich Freiburg/Tübingen sowie die Vorsteher aus dem Bezirk Freiburg. Der Bezirksapostel legte dem Gottesdienst ein Bibelwort aus Psalm 40 zugrunde: "Er zog mich aus der grausigen Grube, aus lauter Schmutz und Schlamm, und stellte meine Füße auf einen Fels, dass ich sicher treten kann; er hat mir ein neues Lied in meinen Mund gegeben, zu loben unsern Gott. Das werden viele sehen und sich fürchten und auf den HERRN hoffen." (Psalm 40, 3.4)
Zunächst ging Bezirksapostel Ehrich auf den 3. Vers ein und wies darauf hin, dass die Menschen im alten Testament die "grausige Grube" und "Schmutz und Schlamm" als Bilder für das Totenreich verwendet haben. So gesehen könne man dem Psalm entnehmen, dass Gott die Menschen aus schwierigen Situationen, aber auch aus dem geistlichen Tod im Sinne des Getrenntseins von Gott befreien möchte. Er schenkt Gnade und Heil und stellt die Gläubigen auf das sichere Fundament des Evangeliums Jesu Christi.
Wer das Heilsangebot Gottes erkennt und erfasst, der hat allen Grund, das neue Lied zu singen. Damit ist gemeint, dass man Gott lobt und das Evangelium Jesu Christi durch einen entsprechenden Lebenswandel in seinem persönlichen Umfeld verkündet. Das Loben und Bekennen Gottes gelinge besonders gut, wenn man sich den bisher erlebten Segen vor Augen führe, stellte Ehrich fest. Dann fange man nicht an zu murren und Klagelieder anzustimmen, sondern habe ein Herz voller Dankbarkeit, was unweigerlich nach außen sichtbar wird.
Bezirksevangelist Dieter Ullrich, der in seinem letzten Gottesdienst als aktiver Amtsträger zu einem Predigtbeitrag aufgerufen wurde, riet den Gottesdiensteilnehmern, den Dank immer an erste Stelle zu setzen, wenn man sich mit Gott im Gebet verbindet. Schon ein Sprichwort besage, dass Dankbarkeit der Schlüssel zum Herzen des Gebers sei. Eine ganz andere Qualität habe es wiederum, wenn man Gott voller Vertrauen schon im Voraus dankt, also noch bevor er handelt.
Nach der Feier des Heiligen Abendmahls wurden Bezirksevangelist Dieter Ullrich und Diakon Dieter Schröder aus der Gemeinde Lahr nach jeweils 46 aktiven Amtsjahren in den Ruhestand versetzt. Der Bezirksapostel dankte beiden Brüdern für ihren Einsatz im Werk Gottes, der stets durch die Liebe zu Gott und den Glaubensgeschwistern motiviert gewesen sei.
Ein Nachfolger für Bezirksevangelist Ullrich wurde nicht bestimmt. Hintergrund ist die Zusammenlegung der beiden Kirchenbezirke Freiburg und Offenburg zum 1. Januar 2016. Ab diesem Zeitpunkt trägt der Freiburger Bezirksälteste Karl-Friedrich Braun die Gesamtverantwortung für den neuen, erweiterten Bezirk.
Den Schlusspunkt des Festgottesdienstes in Offenburg setzte der gemischte Chor, der im Wechsel mit einem Streichquartett den gesamten Gottesdienst auf hohem musikalischem Niveau mitgestaltet hatte.